嬰兒自呱呱墜地就懂得啼哭，這是他的本能反應，初為家長的你，聽到 嬰兒啼哭 ，通常都會心慌意亂；既不知道他為甚麼哭，究竟是餓了還是不舒服呢? 亦不知怎樣才可安撫嬰兒，讓他安靜下來，真叫你手忙腳亂。
【原因】 嬰兒啼哭
在初生的首數個月，嬰兒主要是靠啼哭來表達他的需要。這時候他的啼哭聲可能有以下的原因：
- 表示他生理上的需要；
- 對過多的外來刺激感到不安；
- 感到沉悶；
- 身體不適。
如何分辨寶寶的啼哭聲？
怎樣從寶寶的啼哭聲了解他的需要呢？每一個孩子都是獨特的，對同一事物或會有不同的反應；只有你才是最明白孩子的人。只要照顧者能夠留意和每次盡量即時回應寶寶的啼哭，漸漸地便能從經驗中學會分辨他不同的啼哭聲，並由他的啼哭特色來瞭解他的需要。
以下是一些可作參考的例子：
- 餓了的啼哭：聲音較低沉。
- 憤怒的啼哭：劇烈及大聲地哭叫。
- 疼痛的啼哭：突然嚎哭，發出拉長而高音的尖叫，然後停頓下來，再而變成單調的哭聲。
有時啼哭會混合了不同的形式同時出現，好像肚子餓的啼哭可能會因為照顧者未能及時回應而轉為憤怒的啼哭聲。能夠掌握寶寶的啼哭背後的需要，然後進一步留意到他煩躁不安快將要哭的表現 (例如皺眉、滿面通紅、嘴唇顫抖)，你便可以及時回應他的需要。
如何安撫嬰兒
當寶寶啼哭時，每次盡量對他的哭聲作即時回應，留意他有甚麼需要。你可以試試檢查他的尿布，看看是否需要更換；是否上一餐少吃了，要早一點餵他；是否穿着太多而感到太熱；甚至考慮細微的地方，例如：小腳是否被東西絆着了？被蚊子咬着了嗎？……等等。通常當你走近寶寶，讓他看到你，一邊檢查一邊看着他說話，如果他是因沉悶而哭的話，可能已平靜下來了。
如果不是以上的問題，他的啼哭可能代表需要你多一點安撫。你可以嘗試以下的建議：
- 輕撫他，温柔地對他說話；
- 放輕柔的音樂；
- 用柔軟的布把他上半身裹緊，令他有安全感；
- 把嬰兒揹在胸前有節奏地輕搖；
- 讓嬰兒伏在成人的大腿上，輕揉他的背部；
- 或伏在成人的肩膀和胸膛上，並垂直地抱着他輕輕地搖晃或踱步，漸漸將動作減慢，直至孩子靜下來；
- 吸吮不但能安慰嬰兒，還能給他安全感。
- 可考慮給寶寶奶嘴。
若餵哺母乳，則可考慮滿月後才用奶嘴，因為過早用奶嘴可能會影響他們學習正確吸吮乳房的方法。母親可嘗試用一個躺着的姿勢來餵哺母乳，讓嬰兒吸吮至安靜下來，這樣，母親亦可有休息的機會。
可以常抱寶寶嗎？
很多照顧者擔心多抱寶寶會寵壞他，令他變得纏身。其實初生嬰兒的啼哭是出於本能的需要，還未懂得撒嬌，所以毋須擔心會寵壞他。反而抱抱寶寶能滿足他的需要，令他感受到你的關注，增加他的安全感，這樣做有助孩子日後情緒均衡發展，亦可鞏固親子感情。
其實，平日當嬰兒處於安靜狀態時，你可以多點關注他，例如與他說話、摟抱、輕撫或輕搖他，也可讓他聽柔和的音樂，看或玩他認為有趣的東西，讓嬰兒知道他安靜時會獲得足夠的注意，因而感到滿足；與此同時，彼此亦享受親子的溝通。
如何處理哭個不停的嬰兒？
- 為甚麼嬰兒會不停地哭?
初生嬰兒在頭三個月普遍會有愈哭愈多的現象，在兩個月大左右更哭得不可收拾，難於安撫。這是一個正常的發展歷程，大多數都找不到不停哭的原因，但這些嬰兒大部分都是健康無恙的。三個月大後嬰兒會漸漸適應這個世界，減少啼哭，更多用語音和動作跟你溝通。
由於嬰兒有不同的脾性和發展差異，因此哭鬧的時間和出現不停哭的年齡都會稍有不同 。
有小部分不停哭的嬰兒每天大約在相同的時間(大多在傍晚)哭過不停，此時嬰兒會無故地苦着臉，張大嘴巴，放聲大哭或放屁，同時他也可能會把雙腳縮起，身軀不斷地扭動，無論照顧者如何安撫，嬰兒仍是不停地哭。雖然嬰兒表現痛楚，但卻不一定找到原因。這就是俗稱的肚風 / 腹絞痛 。
另外， 嬰兒雖然年紀幼小， 卻已能感覺照顧者情緒的變化，可能會受照顧者的情緒影響而變得緊張，哭個不停。
當然，嬰兒生病時，不論你如何安撫，他可能仍會不停哭嚷來表達身體的不適。
- 安撫哭個不停的嬰兒
1. 保持冷靜
首先不要太著急，若太慌忙，同一時間用很多不同的方法去處理，會令孩子更緊張和不安。
2. 排除生病的可能
細心觀察寶寶的情況，如除了尖聲嚎哭外，還有不願吸吮、肚脹或經常嘔吐，都可能是生病的跡象，需要盡快診治。
3. 嘗試冷靜和有系統地每次用一個方法
留意嬰兒對採用每一個方法後的反應及進展，例如每次哭鬧的時段、維持時間、所使用的方法等；你或許就能夠找出一種較奏效的處理方法。
4. 瞭解寶寶的特性
每一名嬰兒對環境的反應和敏感度都不同，瞭解寶寶的特性和表現的信號，有助你及早察覺到他在開始大哭之前的表現而作出適當的處理。其中的一些處理方法可以是逐步地引進新的事物，讓他慢慢地適應；亦可在他開始有不安表現時把他移離引致他不安的環境，讓他休息一會。 - 分享心得
你可與別的家長或有經驗的朋友分享心得，互相學習來嘗試其他解決問題的方法。例如：有些人認為與嬰兒乘車兜風、散步、給他按摩等，都是可以一試的方法。 - 以平常心去面對嬰兒的成長過程
對於哭個不停的嬰兒，至今仍未能發現任何有實據證明而奏效的方法去處理這問題。幸而此種情況通常都會自然地在嬰兒三至四個月大的時候自然消失，大家在嘗試不同的方法之餘，也需要耐心接受這是嬰兒在成長中的一個階段。學習去接受和面對因忙於照顧嬰兒而引致的情況，例如是未能把家事處理得井井有條，或者是未能在家中準備膳食等都不是甚麼大不了的事，千萬別讓自己心力交瘁而影響情緒。 - 照顧自己情緒需要
寶寶與你自己的身心健康永遠都需要放在第一位。假若你已因應各種可能的原因而作出處理，但啼哭仍然持續，你的情緒可能會變得繃緊，甚至難以自控而傷害到寶寶**。這時候你最需要做的便是將嬰兒交託給別人暫時照顧，跟着好好地放鬆一下，讓自己的情緒紓緩下來。
**切記不要太用力搖晃嬰孩，免生意外
若找不到人代你暫時看管嬰兒，就把他放在一個安全的地方 (比如嬰兒牀)，先照顧好自己的情緒需要，不要理會他的啼哭；只要隔一段時間去查看，確保他沒有發生意外，通常他哭累了便會停下來。
- 尋找支援
家人和親友對你的支持可以幫你渡過難關。若你仍對嬰兒的哭鬧感到不安或憂慮，可向有關醫護人員查詢或帶他去看醫生。
Text : Ho Hok Fong Editorial
PHOTO : Ho Hok Fong Editorial
Source: Health Department
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